ZIL 157 byl jedním z nejrozšířenějších sovětských nákladních automobilů používaných v Sovětské armádě, dodával se i do armád ostatních států Varšavské smlouvy, tedy i do naší, kde sloužil zejména jako speciální nosič zbraní. Šlo o robusní, konstrukčně jednoduchý, nenáročný automobil, který snesl i velmi hrubé zacházení, bez potřeb větší údržby. Sloužil jako valník, nosič zbraňových systémů, radarů, raket, tahač návěsů raket, skříňový štábní automobil aj. apod. Dodával se v celé řadě verzí, které se lišily účelem, nádstavbami a použitím. V seznamu jsou uvedené některé verze tohoto vozidla ZIL-157 - základní model ZIL-157V - se dvěma palivovými nádržemi každá na 150 l. ZIL-157G - s elektronickým zařízením pro různé vojenské účely. ZIL-157E ZIL 157 GE - skříňová nádstavba ZIL-157EG ZIL-157K - modernizovaný model s motorem 109 koní ZIL-157KG ZIL-157KE ZIL-157KD – následná modernizace ZIL-157KDV ZIL-157KDE ZIL-157KE - exportní verze ZIL-157K. ZIL-157KYU - exportní verze ZIL-157K, určený do provozu v tropech ZIL-157L ZIL-157YU - exportní verze ZIL-157, určený do provozu v tropech ZIL-MM3-4510 - na sklápěč ZIL-157KD.