Porsche 356 (1948 – 1965)
Duchovním otcem značky Porsche (úplný název firmy je Dr. Ing. h. c. F. Porsche KG) byl profesor Ferdinand Porsche (1875 – 1951), český rodák a geniální konstruktér. S automobily Porsche se však pojí hlavně jméno jeho syna. Filius Ferdinand „Ferry“ Porsche sestrojil první automobil této značky v červnu 1948. Na obrázku je se svým otcem ve vývojové laboratoři motorů. První sportovní vozy Porsche, vycházející z konstrukčních prvků lidových vozů Volkswagen „Brouk“ se stavěly v rakouském Gmündu, kam se koncem války firma přestěhovala, aby se vyhnula bombardování spojenců.
Prvním vyrobeným a homologovaným vozem firmy Porsche byl roadster 356 výrobního čísla 001. Používal vzduchem chlazený čtyřválec VW s protilehlými válci (boxer) o objemu 1131 cm3 a výkonu 29 kW, umístěný vzadu. Na trubkovém rámu byla namontována ručně vyrobená hliníková karoserie. Karoserii navrhl Rakušan Irwin Komenda, který předtím pracoval u firem Volkswagen, Cisitalia a Auto Union. Označení 356 pocházelo od pořadového čísla projektu v organizačním schématu firmy. Dnes je tento první Porsche vystaven v Národním automobilovém muzeu bratří Schlumpfů ve francouzském Mulhouse. První vozy putovaly ke švýcarskému zákazníkovi a po důkladných testech bylo rozhodnuto o sériové výrobě. Kromě roadsterů s plátěnou střechou stavěl Porsche v roce 1948 a 1949 i kupé 356 s děleným předním sklem. Celkem vzniklo v Gmündu 52 vozů.
V roce 1950 se výroba vrátila do Zuffenhausenu, předměstí německého Stuttgartu. Erbovní znak tohoto města se později dostal i do továrního znaku Porsche. Rok 1951 přinesl zvýšení obsahů a výkonů nových motorů. V nabídce se objevily modely 1300 (1286 cm3, 32 kW) a 1500 (1488 cm3, 44 kW). V následujících dvou letech byla nabídka doplněna o modely 1500S (1488 cm3, 51 kW) a 1300S (1290 cm3, 44 kW). Vozy se neustále zdokonalovaly, zvyšoval se luxus interiéru a přístroje ukazovaly na rozdíl od dřívějších modelů správně ve směru hodinových ručiček. V roce 1953 měly roadstery pevný rám čelního skla, které již bylo jednodílné, ale stále mělo mírně šípovitý tvar. Příčka umístěná zevnitř sloužila většinou k uchycení zpětného zrcátka.
V roce 1954 bylo vyrobeno prvních 200 vozů Porsche 356 Speedster. Speedstery se staly obchodně velmi úspěšné a dnes patří k nejvyhledávanějším modelům značky Porsche. Na podzim 1955 se začala vyrábět série 356A se zvětšeným jednodílným čelním sklem a osvědčenými motory 1300 a 1300S, později doplněnými o motory 1600 a 1600S (1582 cm3, 44 kW a 55 kW). Model 1500GS – první Carrera – dostal nový sportovní motor se čtyřmi vačkovými hřídeli v hlavách válců (1498 cm3, 74 kW). Porsche 356A 1500GS Carrera GT měl motor s výkonem 81 kW. Výroba motorů 1100 naopak skončila.
V roce 1958 je Speedster nahrazen modelem Convertible D s větším čelním sklem a bočními větracími okénky. Končí výroba motorů 1300. V následujícím roce dostává Carrera výkonnější motor (85 kW) a název 1600 GS-GT. Na podzim 1959 je uvedena série 356 B, u které došlo k druhému přepracování karoserie a opět se zvětšil podíl zasklené plochy. Convertible D byl přejmenován na 356B Roadster. Jeho modernizovaná přístrojová deska dostala dřevěný volant nahrazující plastový volant z Volkswagenu. Zapuštěné světlomety měly skleněný kryt ke zlepšení aerodynamiky. Změny doznaly i blikače a s nimi spojené malé vstupní otvory.
Porsche 356B Super 90 dostává v roce 1960 speciální vyrovnávací pružinu na zadní ose a motor 1600 s výkonem 90 koní (66 kW). Odtud pochází i jeho označení. Řada příznivců vozů Porsche považuje verzi 356B za nejlepší z celé řady modelů 356, neboť modely řady 356C, představené na podzim roku 1962, pokládá již za přechodový typ k modelu 911. Diskové brzdy na všech kolech se stávají standardem pro všechny verze. Modely 1600C (55 kW) a 1600SC (70 kW) jsou doplněny o špičkový model Carrera 2 (1966 cm3, 96 kW).
V roce 1963 se na trhu objevuje nástupce řady 356, Porsche 911. První verze jeho šestiválcového motoru s protilehlými písty nabízí stejný výkon jako Carrera 2. V době náběhu výroby modelu Porsche 911 se modely 356C prodávají lépe než kdykoli dříve.
Rok 1965 přinesl levnější verzi modelu 911 se čtyřválcovým motorem typu „boxer“ a označením Porsche 912 (1582 cm3, 66 kW). V dubnu téhož roku skončila výroba vozů řady 356. Ve výrobě se udržela 17 let a celkem bylo vyrobeno přes 77 tisíc vozů. Nástupcem řady 356 se stal typ 911, který se dosud vyrábí a je tak nejdéle vyráběným sportovním vozem v historii.
